Люди и нелюди [CИ] - Олег Бубела

Не успел я толком восхититься прочности стали, как гном положил на чурку пластину от доспехов. Меч разрубил ее так же легко и непринужденно, будто она была сделана из картона. Затем последовал черед старого оббитого поржавевшим железом щита, который голубая сталь играючи развалила на две аккуратные половинки. Увлекшийся Глимин водрузил на колоду помятый шлем с сильно покореженным забралом, но эльф в моем теле решительно сказал:

— Достаточно!

Я подумал, что на этом спектакль закончится и приготовился принять контроль, однако Ушастик к моей просьбе подошел со всей ответственностью. Достав "брата", он положил ножны на землю, отошел чуть в сторонку, сделал несколько пробных выпадов, а затем устроил настоящее шоу, сражаясь с десятком воображаемых противников. Несмотря на то, что в этом спектакле мне была отведена роль зрителя, я получил массу положительных эмоций, хотя было непонятно, на все ли сто процентов они являлись моими. Я ощущал дикую радость этого странного танца и небывалое удовольствие от изумительного оружия в своих руках. А мечи подчинялись безукоризненно, они не пытались вырваться из ладоней, как это частенько бывало с моей саблей, не своевольничали, увлекая руки своей инерцией, а с тихим свистом резали воздух, игриво поблескивая на солнце. И это было восхитительно!

Под самый конец представления Дарит, наверняка, окончательно позабыв о том, что использует чужое тело, взвинтил темп до предела, вертясь, словно волчок в окружении кокона голубых всполохов. Но вскоре нарастающая боль в мышцах и связках заставила его замедлиться, а затем и вовсе остановиться. Наклонившись, он подхватил ножны и двумя точными движениями вложил в них клинки, а в следующий миг вернул мне контроль над телом. Недовольно поморщившись от боли в натруженных мышцах, которая явно не собиралась уходить в ближайшее время, я понял, что Дар был абсолютно прав — пока моя тушка не окажется достаточно подготовленной, к тренировкам нам переходить нельзя. Подумать только, всего минута танца, а я уже чувствую себя полутрупом! Куда это годится?

— Ник, это было потрясающе! — воскликнул Глимин.

— Да, такое мастерство мне еще видеть не приходилось, — поддержал сына стоявший рядом с ним Нарим. — Не расскажете, где вы обучались владению парными клинками?

Момента его появления я даже не заметил, но по вопросу было понятно, что гному посчастливилось стать свидетелем моих выкрутасов.

— Я много где побывал и учился у разных мастеров, — уклончиво ответил я и постарался сменить опасную тему: — Но, клянусь, еще никогда мне не доводилось работать таким великолепным оружием. Примите мою искреннюю благодарность за безупречно выполненную работу и безмерное восхищение талантом вашего сына, позволившим ему создать совершенные клинки.

Прижав к груди перевязь с мечами, я уважительно поклонился довольным моим нехитрым комплиментом мастерам, но очень удивился, когда отец и сын вернули мне поклон и в один голос заявили, что для них было честью изготовить оружие такому великому воину. Я не нашелся, что ответить, но этого и не требовалось — после взаимных расшаркиваний Нарим пригласил меня в дом, чтобы отдать причитавшуюся сумму. Разумеется, я последовал за гномами, довольный тем, что разыгранное с помощью Дарита представление удалось на все сто.

Вот только моя радость продлилась недолго. В коридоре мы столкнулись с Ушастиком, который, не удостоив мастеров даже взглядом, придержал меня за плечо и тихонько шепнул на эльфийском:

— Ник, ты не мог бы поинтересоваться у гномов, возьмутся ли они сделать для меня похожие клинки?

"Ты гляди, решился! Не прошло и полугода!" — подумал я и спросил у старшего кузнеца:

— Нарим, скажите, вы не будете против еще одного моего заказа?

— Какого именно? — уточнил гном, с подозрением покосившись на Дарита.

— Я хотел бы попросить вашего сына изготовить аналогичную пару клинков для моего друга.

Над ответом мастер думал очень долго, что только укрепило мой вывод по поводу непростых взаимоотношений между гномами и эльфами. Странное дело, в историческом трактате, насколько я помню, говорилось только о ненависти между ушастиками и орками. Выходит, либо с момента его написания между этими двумя расами пробежала черная кошка, либо сородичей Дара в этом мире никто терпеть не может. Просто на фоне подчеркнутого игнорирования остальных лютая ненависть жителей юга особенно выделяется, поэтому и удостоилась упоминания в книге.

— Это обойдется вам еще в восемьдесят золотых, — наконец огласил свое решение Нарим.

— Отец, но… — попытался было возразить Глимин, однако папаша буквально пригвоздил его взглядом к полу, заставив замолчать.

— Договорились, — кивнул я. — Детали заказа определит мой друг, а я лишь хочу, чтобы, как и в прошлый раз, вы сразу забрали эту сумму из причитающихся мне денег за чешую.

Интересно, что же все-таки хотел сказать парень? Понял, что батя собирается меня надуть? Ну и ладно, мне не жалко переплатить десяток-другой золотых за такую великолепную работу. Сколько конкретно — будет ясно после того, как гном со мной рассчитается. От той партии мне досталась семьдесят одна монета, а эта должна потянуть примерно…

— Нет, Ник, вы не поняли, — сухо возразил мастер. — Я имел в виду, что за данный заказ, учитывая деньги от продажи всего доставленного вами материала, вам придется заплатить еще восемьдесят монет.

У меня самым натуральным образом отвисла челюсть. Хрена себе! Это шутка такая? Однако Нарим, судя по лицу, смеяться не собирался, поэтому я захлопнул рот и принялся лихорадочно соображать, какая причина заставила гнома так взвинтить цену. Неужели мои слова о совершенстве работы его сына? Да нет, бред. Скорее всего, это своеобразная месть то, что я назвал Дарита своим другом. Наверняка мастер изволил сильно обидеться — как же, пригласил гостя в свой дом, проявил всяческое уважение, а тут вдруг выясняется, что этот гость якшается с эльфами!

Японский городовой! Так все славно начиналось, но я умудрился одним махом разрушить установившиеся деловые отношения. И ведь, что обидно, прокололся на такой ерунде! Хотел аккуратно намекнуть, что и в этот раз гномам следует постараться, чтобы клинки получились не хуже моих, а в итоге… Эх, надо было обозвать Ушастика своим телохранителем или даже носильщиком, тогда ненависть, испытываемая коротышками к его расе, на меня бы не распространилась. Они наоборот, еще больше меня зауважали бы. А теперь все! Поздно пить боржоми, как и сожалеть о своей невнимательности.

Но что же делать? Цена не просто нереальная, а запредельная. Столько золота у меня при себе нет. Хотя, если продать арбалеты и прочее трофейное оружие, присовокупив к нему мою сабельку, книги, безделушки и остальное, думаю, требуемая сумма найдется. Но в этом случае придется забыть о запланированной покупке пустующего домика в деревне, о втором маскировочном амулете, о наборе необходимых алхимических ингредиентов, о хорошей одежде… Но альтернативы-то нет! Клинки такого качества у гильдейцев фиг достанешь, даже если удастся получить искательский знаком, а эльфу они крайне необходимы — достаточно вспомнить чувства Ушастика, которые мне удалось ощутить.

Значит, придется соглашаться и платить за собственную глупость. Что ж, мне не привыкать к потере огромного состояния. Как говорится, легко пришло, легко и ушло. Во всяком случае, с голоду мы точно не подохнем, а оставшийся запас ценных вещичек на Проклятых землях поможет нам с Даритом быстро встать на ноги. Подумаешь, начало обучения отложится еще на десяток дней! Вот только с гномами очень нехорошо получилось. У меня на них имелись большие планы, которые появились сразу после того, как стало ясно, что в ближайшее время нам придется остаться в приграничье.

Уставившись в серые глаза Нарима, я хмуро озвучил свое решение:

— Согласен.

— Ник, не делай глупостей! — воскликнул эльф.

Отметив, что Ушастик прекрасно понимает гномий и хорошо на нем говорит, я взглядом попросил Дарита заткнуться и сообщил мастеру:

— В данный момент полный расчет я произвести не в состоянии, однако гарантирую, что сегодня еще до заката вся сумма будет у вас. Касательно сроков поступим аналогичным образом — у вас будет десять дней, чтобы…

В этот момент меня весьма невежливо перебили. Видимо, эльфу было жаль расставаться с такими деньгами, поэтому он попробовал пойти на попятный:

— Ник, я вовсе не хотел заказывать себе клинки, а только просил поинтересоваться…

— Да уймись ты! — не выдержал я.

— Но…

— Уймись, я сказал! Потом поговорим!

Ушастик поиграл желваками, но опустил взгляд, признавая поражение, а я снова поглядел на Нарима, который внимательно наблюдал за нашей перепалкой, и продолжил:

— В общем, через десять дней я рассчитываю на результат.